¿Qué es una startup?

Cuando hablamos de emprendimiento, hay una palabra de moda que podemos oír y se refiere a casi todos los nuevos negocios: startup. A partir de nuestra experiencia, creemos que hemos logrado entender mejor cómo definir y empezar una startup. En este artículo, se explicará qué es y qué implica ser una startup.

Tratar de definirlo es un asunto complejo pero una de las definiciones más alineadas a lo que pensamos en UTEC Ventures es la que Paul Graham hace en este artículo. Él define una startup como “una compañía diseñada para escalar…”. Sin embargo, menciona que no es solo una compañía que crece rápido, ya que la mayoría de las startups fracasan (su artículo explica por qué), sino una empresa que se compromete explícitamente a crecer rápidamente.

Pero… ¿qué tan rápido y qué tan escalables? Paul Graham considera que buenas compañías crecen sostenidamente entre 5 y 7% a la semana por un periodo prolongado de tiempo (las excepcionales, 10%), idealmente en ingresos, aunque explica que la siguiente mejor métrica son los usuarios activos. ¿Qué significa crecer 5% semana a semana? Significa pasar de vender 1,000 dólares a vender 25 millones de dólares semanales luego de cuatro años de crecimiento sostenido.

The Hockey Stick Principles — Bobby Martin

Hoy, el término startup incluye diferentes implicaciones y, a partir de nuestra experiencia, podemos enumerar algunas características esenciales de una startup, características que la convierten en un negocio diferente a uno tradicional:

• Son pequeñas compañías con un modelo de negocio altamente escalable y replicable. A diferencia de la mayoría de las pequeñas y medianas empresas (pymes), sus planes a largo plazo no terminan con el establecimiento del negocio.
• Buscan innovar. Compiten en sus mercados añadiendo nuevo valor a través de sus productos, sus procesos o sus modelos de negocio. No necesariamente son la primera empresa que aplica un modelo de negocio innovador, pero pueden adaptarse a lo que otras empresas empiezan a hacer.
• Utilizan la tecnología. No es fácil encontrar una startup que no haga uso de la tecnología en alguna de las partes clave de su negocio. La tecnología facilita la escalabilidad.
• Se centran en el crecimiento y la expansión continua.